8月20日，据菲律宾《每日论坛报》报道，菲律宾国防部长吉尔伯特·特奥多罗公开批评中国驻菲律宾使馆近期围绕华商杨建新（Tony Yang）及相关案件发表的言论，称中国使馆“现在已经成了杨建新以及菲律宾境内其他非法活动的公关公司”。这场争议与菲律宾执法部门调查东米萨米斯省塔戈洛安市（Tagoloan）的Philippine Sanjia Steel Corp.钢铁厂有关，此前菲律宾国家调查局（NBI）指该厂涉嫌生产不符合标准的钢材。
菲律宾多个部门随后联合突击该钢铁厂，共控制70人，其中包括69名中国人和1名菲律宾人。杨建新被菲律宾有关部门指与该钢铁厂存在关联，他也是菲律宾前总统经济顾问Michael Yang的兄弟。
针对中国使馆近期围绕案件发表的公开言论，特奥多罗8月20日回应称，从中国使馆过去几天的公开表态来看，“明显是在替这些人遮掩”，并呼吁菲律宾民众对此作出反应。
菲律宾总统反有组织犯罪委员会（PAOCC）随后也就争议作出回应。PAOCC执行主任Benjamin Acorda表示，中国使馆近期的相关评论“无视外交礼仪以及菲律宾的主权法律”。
不过，Acorda同时强调，针对Sanjia Steel的行动属于菲律宾多个执法机构联合开展的国内执法行动，并非针对中国人或任何特定国籍。菲律宾武装部队在行动中仅负责提供安全和后勤支援，因此不应将此次行动描述为针对中国工人的“军事行动”。
PAOCC表示，对于现场人员采取抓捕、调查或其他不同处理措施，执法部门依据的是每个人的具体情况，以及是否涉嫌违反菲律宾移民、劳动等相关法律，而非根据国籍作出决定。
Acorda还强调，被捕或接受调查并不意味着相关人员已经被认定有罪，无论菲律宾公民还是外国公民，都应按照正常司法程序接受调查和审理。
菲律宾方面表示，针对Sanjia Steel的调查不会仅停留在普通工作人员层面。如果后续证据显示工厂所有人、公司负责人、管理人员或其他相关人员需要承担责任，执法部门将继续展开调查。
随着菲律宾国防部长及PAOCC公开回应中国使馆相关表态，这起最初围绕Sanjia Steel涉嫌生产不合格钢材展开的执法案件，已进一步引发菲律宾政府高层与中国驻菲律宾使馆之间的公开外交争议。
