8月23日，菲律宾武装部队（AFP）就中国驻菲律宾使馆有关仁爱礁及“马德雷山号”的最新表态作出回应，否认菲律宾曾作出具有约束力的撤船承诺，并表示菲方不会放弃在仁爱礁的存在，将继续维护其所主张的国家主权及相关海洋权益。
菲律宾武装部队西菲律宾海事务发言人、退役海军少将罗伊·文森特·特立尼达22日表示，菲方认为中国有关说法是在“改写历史”。他同时提及美济礁问题，称中方1995年在国际上称为美济礁、菲律宾称帕纳吉班礁的区域建设设施时，最初称相关设施供渔民避难且不具军事用途，但此后当地逐步建成包括跑道、雷达及海军基础设施在内的大型设施。
针对仁爱礁问题，特立尼达表示，“马德雷山号”为二战时期建造的登陆舰，1999年由菲律宾海军搁浅在仁爱礁，此后作为菲方在当地维持存在的前哨。
中国方面长期要求菲律宾拖走“马德雷山号”，并表示菲方此前曾作出撤船承诺。菲律宾方面对此予以否认。特立尼达再次表示，菲方“从未作出任何具有约束力的承诺”，同意将“马德雷山号”从仁爱礁撤走，并称菲律宾武装部队不会放弃该舰。
特立尼达同时援引2016年南海仲裁案裁决，称仲裁庭认定仁爱礁属于低潮高地，并位于菲律宾专属经济区和大陆架范围内，同时认为中国基于“九段线”主张的历史性权利没有《联合国海洋法公约》框架下的法律依据。中国政府此前已多次表示，不接受、不承认该仲裁裁决，中菲双方在仁爱礁及南海相关问题上的立场仍存在明显分歧。
与此同时，菲律宾与日本的防务合作继续推进。菲律宾国防部8月23日表示，菲律宾与日本签署的《物资与劳务相互提供协定》（ACSA）正式生效。该协议于今年1月签署，为菲律宾武装部队与日本自卫队相互提供物资及服务建立合作框架。
菲律宾国防部表示，该协议将用于支持菲日联合军事演习、人道主义援助及灾害应对等双边活动，并作为两国全面战略伙伴关系框架下进一步深化防务合作的一部分。
此前，菲律宾与日本还签署了《互惠准入协定》，为双方人员进入对方国家开展联合训练、灾害应对及其他防务合作提供法律框架。
