在进入破产管理程序并为生存而战不到一年后，苏格兰的因弗内斯卡利多尼亚蓟队与在线体育博彩公司 BetGoodwin 达成了一项新的球衣胸前赞助协议，有效期至 2028 年 5 月。
这项协议让新晋苏格兰甲级联赛冠军在重返苏格兰冠军联赛之前获得“重要的”商业合作关系。
这也是英超俱乐部从今年8月起将不再在球衣胸前展示的那种赞助，这是双方共同协商的结果。
这种对比凸显了英国足球内部日益加剧的分裂。虽然英超联赛有能力摆脱博彩赞助，但许多低级别联赛的俱乐部仍然在经济上依赖博彩赞助。
金字塔底部
英国低级别足球的财务状况十分严峻。德勤最新发布的《足球财务年度报告》显示，2023/2024赛季英格兰足球甲级联赛俱乐部的税前平均亏损为520万英镑。
即使是级别仅次于英超的英冠联赛，各俱乐部也录得总计4.11亿英镑的运营亏损，净债务总额高达15亿英镑。
在苏格兰，虽然数字较小，但比例上情况更糟。
贝格比斯·特雷纳足球困境调查于12月发布，结果显示，财政困境主要集中在苏格兰足球甲级联赛和乙级联赛，其中四家俱乐部仍显露出严重的财务困境。苏格兰冠军联赛及以下级别联赛的平均上座率在1000至6000人之间。
因弗内斯的情况也符合这一模式。在与潜在投资者的谈判破裂后，该俱乐部于2024年10月进入破产管理程序。
主教练邓肯·弗格森曾将部分工资捐献给球迷发起的众筹活动，但在破产管理人接手俱乐部的第二天便离开了。随后几天，俱乐部解雇了五名球员。其2023/2024赛季的账目显示亏损170万英镑。截至2025年3月的正式出售截止日期，仍无人提交可接受的报价。
仅凭前主席艾伦·萨维奇（Alan Savage）本赛季约100万英镑的财政投入，俱乐部才得以维持运营。下赛季，BetGoodwin的标志将出现在因弗内斯球衣上，而这便是当时的财务背景。
为什么英超联赛的禁令不会波及低级别联赛
英超联赛退出博彩公司球衣赞助的举动，是英国体育联盟中首例此类举措。本赛季初，20支英超球队中有11支的球衣胸前都印有博彩公司的标志。
《赞助商》杂志的分析师估计，这些赞助交易的总价值约为每年9000万英镑。一位英超球队的商务总监告诉他们，他们收到的非博彩类球衣赞助报价中，第二高的报价还不到博彩运营商报价的一半。
目前，该限制仅适用于英超联赛。
涵盖英冠、英甲和英乙的英格兰足球联赛（EFL）则没有此类限制。天空博彩公司赞助这三个级别联赛，合同有效期至2029年，每年价值4000万英镑。本赛季，有六支英冠球队的球衣胸前印有博彩运营商的标志。
苏格兰超级联赛也拒绝效仿。凯尔特人仍与Dafabet合作，格拉斯哥流浪者与Unibet和32Red合作，邓迪联与QuinnCasino合作。苏格兰职业足球联赛（SPFL）首席执行官尼尔·唐卡斯特多次表示，联赛没有计划实施全联赛范围的禁令。
安培分析公司发现，苏格兰超级联赛的观众比英超联赛的观众下注更多。这使得在苏格兰开展博彩赞助活动更具商业吸引力。苏格兰的赞助协议平均期限接近四年，而英格兰的协议期限约为两年。
对于收入远低于英超联赛收入最低俱乐部的俱乐部来说，长期博彩赞助仍然难以替代。
顶层以下不存在的替换市场
即使是英超最富有的俱乐部，也难以找到能够完全替代博彩收入的资金来源。伯恩茅斯将球场赞助商Utilita的标志转移到了球衣上，但赞助金额有所降低。
埃弗顿和富勒姆正与金融公司CMC Markets进行最后阶段的谈判，据报道，双方拟达成一项为期三年、价值高达5000万英镑的协议。一些俱乐部，例如西汉姆联，正在将博彩合作伙伴转移到球衣袖标赞助上，因为规则仍然允许他们在球衣袖标上出现。
关键词是“英超联赛”。这些替代机会大多局限于那些拥有全球影响力且在英超联赛中享有盛誉的俱乐部。全球品牌不太可能与苏格兰冠军联赛俱乐部或每周平均只有几千名球迷的英乙球队达成赞助协议。
对于许多低级别联赛俱乐部来说，博彩运营商仍然是少数愿意支付高价以获得球衣正面广告位的赞助商之一。
BetGoodwin 就是一个很好的例子：它隶属于 Goodwin Racing，一家家族经营的英国博彩公司，其赛马历史可以追溯到 1997 年。这家公司持有英国博彩牌照。而 BetGoodwin 的线上平台则于 2022 年才正式上线。一件苏格兰锦标赛球衣是该公司迄今为止在体育领域最大的投资之一。
令人不安的联系——以及未解之谜
多年来，反赌博倡导者一直认为，球衣上的赌博赞助商广告会使赌博行为正常化，尤其对年轻人而言更是如此。“大步向前”（The Big Step）运动由戒赌者和赌徒家属发起，旨在全面禁止足球比赛中出现赌博广告。
英国新成立的独立足球监管机构正在考虑制定更严格的规则。英国政府今年春季启动了一项公众咨询，旨在禁止未经许可的博彩运营商赞助英国体育赛事。
此前，博彩和游戏委员会预测，到 2027 年底，境外无牌运营商可能占英国所有体育赞助交易的一半以上。
限制赌博赞助的伦理理由是充分的。许多低级别俱乐部仍然依赖赌博资金，这同样不容忽视。
取消博彩收入对英超联赛来说或许尚可承受。但对于那些刚刚摆脱破产管理或利润微薄的俱乐部而言，其影响可能要严重得多。
英超联赛的禁令表明了它有能力做出的价值观选择。因弗内斯俱乐部曾濒临破产，幸亏一位球员的个人努力才得以挽救，如今它却要接受英超联赛刚刚放弃的那种交易。
任何认真推动扩大该禁令的努力，首先需要回答的问题是：用什么来取代它？
